Cuajado de pepitonas

     Hoy, después de más de un mes sin publicar, debido a unos problemitas de salud que gracias a Dios quedaron superados, les traigo una receta de nuestras costas orientales, se trata del Cuajado de Pepitonas. Les confieso que es primera vez que lo hago, ya en otras oportunidades había preparado el Cuajado de Pescado, el Pastel de Chucho, entre otros, pero conversando con mi querida amiga y colega Yasmin, me comentó que su mamá hacía el cuajado de pepitonas sustituyendo el guiso de pescado por estos moluscos provenientes del nororiente de Venezuela. 

     Con lo curiosa que soy para experimentar en la cocina, adapté mi receta de Pastel de Pescado y lo convertí en este rico Cuajado de Pepitonas que quedó como para chuparse los dedos. 
     Siendo una de esas comidas típicas de mi país y dado que recibí la invitación de Angélica del blog "Bizcochos y Sancochos" para participar en su "Segundo Parrandón Navideño", con esta receta deseo dar mi pequeño aporte a dicho parrandón; y vista la situación tan crítica que estamos pasando con nuestra economía y con la hiperinflación, debemos buscar opciones más económicas para nuestra cena navideña o para la de año nuevo. Aquí pueden deleitarse con otras ideas compartidas por un grupo de maravillosos blogueros que constantemente nos alegran la vista con sus recetas deliciosas y con sus estupendas composiciones fotográficas.
Cuajado de Pepitonas:

Rinde: 1 molde 30x20 cm

Utensilios:

Olla de presión

Tabla para picar

Molde refractario rectangular 30x20 
Ingredientes:

2 y 1/2  plátanos maduros
5 papas medianas
2 huevos duros picados en ruedas (opcional)
Aceite suficiente para freir los plátanos
Para el guiso:
1 kg de pepitonas naturales 
30 ml de Aceite onotado
1 cebolla grande
4 ajíes dulces

1 rama de ajo porro
1 rama de cebollin

6 dientes de ajo

Sal al gusto

Para cubrir: 
2 huevos batidos
45 ml de melao de papelón (3 cucharadas)
15 g de harina de trigo (2 cucharadas)
Para rociar:
Pan rallado o casabe molido 
Para el molde:
7,5 g de margarina (1 cucharadita)
Pan rallado o harina de casabe 
Procedimiento:

1.- Lavar bien las pepitonas, hasta que el agua este clara. Ponerlas en la olla de presión con agua suficiente que las cubra, por 1 hora si son pequeñas o por 1 y 1/4 hora si son grandes.

2.- Lavar, pelar y cortar en ruedas las papas; cocinarlas a fuego medio hasta que esten tiernas. Reservar.

3.- Cortar en tajadas los plátanos y freirlos por ambos lados. Reservar.

4.- Una vez cocidas las pepitonas, cortarlas por la mitad o en trozos más pequeños en caso de que sean grandes. Reservar un poquito del agua de cocción.
5.- Cortar los aliños menuditos (cebolla, ajíes, etc); pelar los ajos y machacarlos.
6.- Elaborar el guiso colocando en un caldero el aceite para que se caliente, agregar los aliños y el ajo machacado; rehogar un par de minutos e incorporar las pepitonas. Si desean un gusto picante le pueden agregar medio ají picante.

7.- Incorporar aproximadamente un cuarto de taza del agua de cocción de las pepitonas y cocinar unos 15 minutos para que tome sabor y agarre la consistencia de guiso. Dejar reposar unos minutos antes del armado del cuajado.

8.- Untar el molde refractario con la margarina y rociarlo con el casabe molido o con el pan rallado.
9.- Tender la primera capa de tajadas de plátano.

10.- Colocar la mitad del guiso de pepitonas y a su vez cubrirlo con una capa de papas cocidas y si fue de su gusto usar el huevo duro en ruedas, colocarlas sobre la papa. En mi caso yo no le puse.

11.- Tender otra capa de plátanos, el resto del guiso y cubrir todo con las papas cocidas restantes.
12.- Batir los huevos y agregarles el melao de papelón, la harina de trigo y un punto de sal.
13.-Cubrir todo el cuajado con la mezcla de huevos y rociar la superficie con el casabe molido o pan rallado. Hay quienes usan queso parmesano para gratinar. En lo que a mis gustos se refiere, no me gusta combinar pescados o moluscos con parmesano porque me parece que le quitan el sabor original a estos frutos del mar, pero todo es cuestión del gusto del comensal.
14.- Precalentar el horno a 180° C.
15.- Honear el cuajado por 45 minutos o hasta que se dore un poquito la superficie y se integren los sabores.
16.- Sacar del horno y dejar reposar unos 5 minutos antes de proceder a cortarlo y servirlo.

     Espero que lo preparen y que sea de su agrado. Si se encuentran fuera de Venezuela y no logran conseguir las pepitonas, les recomiendo sustituirlas con otro tipo de molusco, con almejas o con algún otro fruto del mar. Hasta la próxima, Melba.